GIMP

The GIMP, renombrado simplemente como GIMP en sus últimas versiones, es una alternativa gratuita (desarrollada como OpenSource) a programas de edición de imagen tradicionales, cuyas licencias pueden resultar prohibitivas para uso personal o en pequeñas empresas.

GIMP incluye la mayoría de funciones presentes en los editores profesionales, como el trabajo y guardado de archivos que mantienen la información de capas, canales, máscaras, trazados, transparencia... GIMP Puede abrir prácticamente cualquier formato de imagen (incluyendo PSD y TIF), y exportar también a una variedad de formatos, entre los que se incluye el suyo propio, denominado XCF, con características similares al PSD de Adobe.

Pero además incluye, por su naturaleza abierta, una inmensa cantidad de filtros y extensiones creados por desarrolladores independientes, que permiten realizar un buen número de tareas de manera automática (o bien, semi-automática, con un control parcial sobre el efecto final). Entre todos estos, es de destacar G'mic, una "suite" de filtros para casi cualquier aplicación que se pueda concebir.

La interfaz de usuario de GIMP es configurable, y los usuarios podrán modificarla hasta adaptarla a sus preferencias, para conseguir un flujo de trabajo más eficiente. Por si esto fuera poco, hay versiones específicas desarrolladas para emular el aspecto de Adobe Photoshop (GIMPshop), o bien para trabajar sin instalación en el sistema operativo, como por ejemplo desde una memoria USB.

La gestión de memoria también está optimizada, de manera que los tiempos de carga, edición y guardado de las imágenes son reducidos. En la exportación de imágenes, GIMP proporciona un control total sobre el nivel de compresión (con o sin pérdidas, según el tipo de archivo), para conseguir tamaños de fichero dentro de los límites que fije el usuario, ya sea para su uso en páginas web o para impresión con alta resolución.

Aún así, las versiones actuales de GIMP (2.8.x estable, 2.9.x en desarrollo) tienen un par de puntos débiles: Todavía no son capaces de trabajar con archivos RAW (en bruto) generados en las cámaras digitales modernas. Y, en la misma línea, no son capaces de trabajar con archivos en cuatricromía (CMYK), o con más de 8 bits por canal.

Estos problemas están siendo atacados en los últimos desarrollos de GIMP, que utilizan ahora las bibliotecas GEGL (GEneral Graphics Library) del entorno GNU, también OpenSource, y que deberían ser capaces de resolver estos dos puntos en una próxima versión - probablemente la 2.10.

En cualquier caso, GIMP puede ser una opción perfecta para la mayoría de trabajos de edición de imagen. Su curva de aprendizaje puede ser algo pronunciada al comienzo, pero su potente motor gráfico GEGL le posiciona como una de las mejores aplicaciones gratuitas del mercado.

Pros:

• Trabajo con la mayoría de formatos de imagen
• Gestión de memoria optimizada
• Gran cantidad de filtros externos

Cons:

• Curva de aprendizaje pronunciada
• No trabaja con RAW
• No trabaja con CMYK
• Máximo 8 bits por canal